【電子書】成癮的大腦—為什麼我們會濫用藥物、酒精及尼古丁

緒論

在一場畢業舞會上，年僅十七歲的羅伯特禁不住朋友慫恿，嘗試吸食古柯鹼。藥物把他的頭腦帶到了他只能想像的地方，而且他想要更多、更多、更多。三年後，他不再保有工作；他的牙齒鬆脫，掉了兩顆；他偷竊；他出賣靈肉；他不擇手段，只為了得到更多！他兩次進出勒戒中心，最終還是回到街頭，一心一意只想要更多。

這本書講的是誘惑、奇妙的喜樂快感，以及你腦袋裡既夢幻又現實的世界。這處夢幻世界不容易放下，而且就像所有幻想，倘若你沒辦法重返現實世界，回到你必須生活、工作、支付帳單，還有照顧你所愛的人時，它就會為你惹來麻煩。藥物、大腦和成癮，創造出這種幻想夢境，然而它也可能迅速轉變成人間煉獄，通常它會。

研究告訴我們，藥物和其他喜樂快感會影響大腦。結果發現，藥物、賭博、網路使用和巧克力，全都以雷同的方式來影響大腦。這項發現的重要性，延伸遠超過認識藥物濫用和喜樂快感；它所造成的衝擊及於倫理和道德、大腦做為一種生存器官的本質、大腦的演化，以及人性的善、惡與醜陋。任何事只要能披露人腦的無常與侷限都很有用，而且能夠為我們效勞。認識大腦和人類行為是一個基本要件，唯有如此才能制定實際的目標，促成個人和社會的進步。

除了奇妙的發現之外，本書還有一個特殊亮點，那就是納入能替我們檢查吸毒人士腦部的種種高超技術。舉例來說，腦成像的開發，讓我們能夠以完全不必實際侵入頭部的方式，研究藥物如何影響大腦。這是幾十年前，根本連想都無從設想的方式。其他還有許多驚人的技術，好比自我施藥和組織生化分析。我說這是一個亮點，其實這透露了我個人的偏好，不過也歡迎各位加入共享。我有幸能投入超過四十年時光沉浸於這門科學，看著它進步發展，也看著它對公共衛生產生衝擊。這些篇幅寫出一則則耐人尋味的故事，描述科學如何服務人類。

不同的藥物（包括合法的與不合法的）在我們腦中釋出本領高強的惡魔。令人驚訝的是，那些惡魔（我們腦中的化學物質和神經細胞）原本就已經在那裡了，而且它們都以重要（但規模小得多）的方式，發揮對我們身體機能不可或缺的作用。藥物干擾化學物質和神經細胞，讓它們失去控制，造就出那些惡魔，肆虐殘害了許多人。幾十年來的科學研究，披露了這是怎麼發生的惡魔舉止一如預期。一旦脫韁掌權，它們就不會輕易離去。就算我們不再吸毒，它們仍會長久影響我們的行動，持續數月或甚至數年。它們希望你使用愈來愈多藥物，繼續餵養它們。惡魔的力量部分肇因於它們就住在威力強大的腦系統中。腦系統必須具有強大威力，因為它們有一項重要的工作，好比讓我們保持健康並生存下去。惡魔的壽命很長，本領高強，是個可怕的敵手，不過我們並不是孤軍奮鬥，也不是全然無助。治療和勒戒中心能幫助我們重新掌控生活。這種惡魔似乎也適用於其他成癮事項──賭博、碳水化合物、性和網際網路。研究一項癮頭（藥物），能幫助我們認識其他成癮現象。

認識惡魔很有幫助。因為我們可以了解它們，還有它們會做什麼事，我們可以開發醫藥和其他療法來阻滯它們，來幫助藥物使用者。就搜尋醫藥方面，儘管還沒有完備，其實也已經相當成功。我們每天都有進展。此外，以建設性方式來改變我們的行為和習慣，也能阻滯惡魔。

我們有些人很幸運，要嘛就對藥物毫無興趣，不然就是隨時都能放下它們。每個人的大腦都不一樣，陷入藥物使用的脆弱程度也不同。令人訝異的是，男女對藥物的反應互異，青少年和成年人也同樣如此。十幾歲的孩子特別令人憂心，因為他們很年輕，對藥物的敏感度漸增。許多研究披露了為什麼會有這種情況，以及為什麼有些人比別人更容易陷入藥物使用問題。壓力和許多健康問題都有關聯，它也會餵養藥物濫用惡魔。我們的遺傳狀況扮演一定的角色，卻也不是什麼翻雲覆雨的要角；我們仍能反擊。

藥物濫用和成癮要付出昂貴成本，更別提它們還會帶來苦難。由於這種成本，社會投入科研資金，來對抗藥物使用。投資逐漸取得回報。我們找到了惡魔，而且我們能戰鬥。不過，倘若由於你愛的人、某位患者或你自己成癮，於是你才加入這場戰爭，那麼就請做好準備，武裝你自己，挺身而戰。