牛津通識課15 幽默：喜劇娛樂的本質與價值

前言

這是一本關於幽默的書—關於其本質與價值。在所有的文化都可以發現它的蹤跡，思想家們針對幽默的思辯更已經超過兩千年。可想而知，這個主題吸引了大量的文獻寫作。本書旨在為您提供一個簡單的入口，來進入這些對話。

第一章聚焦在幽默的本質。我們重新檢視關於幽默的幾個主要論述，藉由它們之間的對比，來凸顯幽默現象中的重要面向。最終，本章節主要將注意力花在「不一致論」（Incongruity Theory），因為大多數的哲學家和心理學家都認為，不一致論及其後繼理論的論述最為有力。

我們透過定義幽默所欲觸發的心理狀態，也就是「喜劇娛樂」（comic amusement），試圖理解幽默的本質。現在大家普遍不這麼認同定義導向的研究，但要揭露並闡明被隱藏的特質，這個方法最有成效，所以我會堅持這樣的嘗試，即使我們的定義太狹隘，還是能夠有效地進一步發現幽默現象的不同面向。

同時我相信，即使不一致論並不完全充足，但它能為未來的喜劇研究帶來啟發。在研究喜劇敘事等虛構幽默的樣本時，不一致論可以引導我們去注意幽默變量的類型；如此，以不一致論作為啟發點，可以為更多更好的後繼理論鋪路。

然而，我著重不一致論不只是為了理論家，也是為了好奇的讀者們。因為不一致論提供了非常容易套用的方法，讓我們一窺日常中如笑話、喜劇旁白、卡通、情境喜劇等幽默形式的秘密。綜觀書中的不一致論範例，結合理論本身，我們便可開門見山、直搗黃龍，理解所聽所聞之幽默笑點，並且「收割」關鍵線索，創作自己的幽默信手捻來。在這方面，不一致論有著廣大的實用價值。

第二章檢視幽默與情緒和認知的關聯。首先，我探究喜劇娛樂是否為一種情緒。這乍看之下是個艱深的切入點，不過，近幾十年來，關於情緒的分析有了可觀的進展，於是，藉由考量喜劇娛樂是否為一種情緒，便能有效運用哲學家和心理學家對心智領域的洞見，看看喜劇娛樂在哪些方面符合理論模型。透過這個框架，我們不僅順利地開始檢視幽默當中認知與情感的維度，更進一步討論幽默的重要性——其如何為至關重要的人性服務。

第三章則關注幽默與價值的關係，尤其在其社會功能的面向。幽默以及隨之而來的喜劇娛樂，在社群建構扮演了重要角色，它可以是社會常規的傳佈者與執行者。但是幽默的社會功能也引發了某些道德問題，包括：幽默何時會是不道德的？被不道德的幽默給逗笑算不算不道德？有道德瑕疵的幽默就比較不有趣嗎？ 這些問題在我們的時代尤其迫切，因為所謂的政治正確論調氾濫，而許多當代的笑話似乎正以無限飆升的速度感，挑戰政治正確的界限。