牛津通識課16智力：測量人類思維及能力的有效方式

序

大家都很重視思考能力。大多數人也很想知道為什麼會有人看起來比其他人更聰明。早在古代，世人就注意到人有才智駑鈍的不同，其間的智力差異可說是天差地別。在我們的用語中有許多詞彙來形容一人擁有良好思考的一般能力，當然也有缺乏這種能力的語彙。在學術界的心理學領域中，有一群所謂的「差異心理學家」（differential psychologists），他們從事研究和教學，我也是其中一員。我們這群人是在研究個體的智力和人格差異。在這本書中，我會談一些我們在這方面的發現，談論何以人會發展出不同的思維能力，為何會出現這樣的差異。儘管這本二版書更新了大半內容，但我的意圖、方法和行文風格都跟第一版一樣。我仍然認為，要了解人的智力差異的最佳方式，是去讀這個領域中專門的高品質研究。在本書中，我試著不要轉介這些資料，而是讓你能夠直接看到一些關於人類智力研究方面的第一手數據。

我無意論及智力研究的所有層面。「牛津通識課」這系列的風格以簡潔為主，所以，在這本書中，我挑了十個我認為重要的主題來討論，並且將它們轉化成問題的形式，訂定為每一章的標題。我認為大家都會想知道這些問題的答案。挑出來的這十個主題非常貼近之前美國心理學會（American Psychological Association，簡稱APA）對智力調查進行的的廣泛研究（這會在第十章討論）。在探討智力測驗的分數時，我用的是尼斯貝特（Nisbett）等人在進行人類智力差異的廣泛調查時所認可的主要研究方法（這也會在第十章討論）。在談這十個主題時，我會提供各種個別研究，當中都包含扎實而強大的數據和可靠的分析。要是你和他人在這方面有所爭議，不論是書中哪個主題中的智力論點，我所提到的這些研究都將是支持你的證據。

在挑選出來的這十個智力研究主題中，每一個我都會以一些個別的研究來說明當中關鍵的發現。通常，這些是來自我的團隊所做的研究。但我要強調，這些並不是唯一可用的研究資料。之所以選擇我自己的研究來當範例，是因為我對當中的數據品質有信心，而且能反映出這研究領域的一般發現。若是某些主題還有其他不同的解釋，我會推薦一些更深入的閱讀資料。這些推薦的讀物能夠讓你進一步認識這十個主題的其他研究，以及我礙於篇幅而無法涵蓋的智力研究領域。在深入閱讀部分和第十章，我也會討論到智力研究中的一些歷史和最近的爭議。